Acne vulgaris adalah penyakit kulit yang mempengaruhi antara 79% dan 95% dari populasi di Amerika dan Eropa. Bahkan pria dan wanita dewasa, antara 40% dan 54% dari mereka, memiliki beberapa jenis jerawat. Setelah usia 45 tahun, 12% wanita dan 3% pria masih menderita penyakit ini.
Di Amerika Serikat ada sekitar 50 juta orang yang terkena penyakit kulit ini. Di sana tidak hanya hadir pada remaja, tetapi pada anak-anak dan orang dewasa sama. Dari orang dewasa yang lebih tua dari 25 tahun 54% wanita dan 40% pria mengeluh tentang beberapa jenis jerawat. Sekitar 10% dari mereka berjuang sampai usia paruh baya dengan masalah ini. Statistik ini hampir sama dengan yang ditemukan dalam penelitian yang dilakukan 20 tahun lalu.
Statistik sangat bervariasi ketika menangani anak-anak antara 10 dan 12. Beberapa penelitian menyebutkan jumlah anak-anak yang menderita jerawat dalam kelompok usia ini sebesar 30%, sedangkan peneliti lain mengatakan hingga 60%. Namun ada sedikit perbedaan ketika berhadapan dengan remaja yang berusia antara 16 dan 18 tahun. Studi setuju bahwa persentase di sana terletak antara 79% hingga 95%.
Dalam populasi Kaukasia bahkan sejumlah besar anak-anak antara 4 dan 7 tahun berada dalam perawatan medis karena jerawat. Oleh karena itu jelas bahwa jerawat adalah penyakit yang tersebar luas di masyarakat berkulit terang, di mana tidak hanya mempengaruhi anak-anak dan remaja, tetapi sebagian besar orang berusia 25 tahun ke atas.
Dalam masyarakat Afrika dan Asia ada jauh lebih sedikit orang, remaja atau orang dewasa, yang memiliki beberapa jenis jerawat wajah: hanya 2%. Hal ini tidak terjadi hanya karena faktor keturunan. Lingkungan yang umumnya lebih tercemar di Amerika dan Eropa memainkan peran penting dalam insiden jerawat wajah yang jauh lebih tinggi di masyarakat Barat.
Meskipun hanya ada beberapa penelitian yang berhubungan dengan jerawat di masyarakat terbelakang, hasil penelitian ini menunjukkan bahwa jerawat jauh lebih umum di negara-negara industri. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh kebiasaan diet. Orang-orang di Barat sangat menyukai produk susu, alkohol, kopi dan teh, produk yang kaya lemak seperti margarin dan minyak goreng, sereal dan gula, yang semuanya merugikan kesehatan jika dimakan secara berlebihan. Orang-orang di Afrika atau Amerika Selatan, misalnya, makan jauh lebih banyak buah dan sayuran, memiliki asupan lemak yang lebih rendah dan makan lebih banyak makanan dengan persentase karbohidrat yang lebih tinggi.
Studi yang dilakukan di Afrika Selatan, misalnya, menunjukkan bahwa kejadian jerawat jauh lebih rendah pada penduduk Bantu daripada di antara orang kulit putih. Kedua kelompok etnis tersebut bertempat tinggal di wilayah Pretoria. Hanya 16% remaja Bantu yang menderita jerawat sedangkan 45% remaja kulit putih menderita jerawat. Mempertimbangkan semua kelompok umur dalam sampel ini, hanya 2% penduduk asli yang memiliki jerawat, dibandingkan dengan 10% orang kulit putih. Di antara suku-suku lain disarankan bahwa jerawat sebagai masalah yang meluas hanya muncul ketika orang-orang itu meninggalkan desa pedesaan mereka dan pindah lebih dekat ke daerah perkotaan atau kota.
Sejak awal 1980-an banyak bukti telah dikumpulkan yang menunjukkan bahwa penduduk asli yang berhubungan dengan peradaban Barat biasanya menderita dari sudut pandang kesehatan secara keseluruhan dan ini pasti benar dalam kasus penyakit kulit seperti jerawat.